我們會探討全身冷凍療法的優勢，以及人體在極冷環境下可達到的治療效果。
大多數人在生命中的某個時刻，都可能會經歷冷凍療法，即藉助極低溫度治療疾病。比如醫生在手術中利用冷凍療法給病人祛疣，又或者是我們在家利用一包冷凍豌豆壓在磕碰處消腫。
近十來年，冷凍療法已經演變為一種健康療法，全身冷凍療法（WBC）在體育精英中廣受歡迎。這種療法需要被治療者站立在一個充滿極冷乾燥空氣的封閉桑拿室內2-3分鐘，室內溫度低至負150攝氏度（相當於負300華氏度）。
事實上，這種療法已成為英超足球運動員生活中重要的一部分。以至於新冠肺炎第一次爆發導致該療法暫停使用時，足球俱樂部老闆甚至擔心球員們會因此引致舊傷復發。
那麼關於冷凍療法，所謂的有益健康是指甚麼，最新的研究又如何解釋？
1、加速康復
2015年德國的一項著名研究報告指出， 如果耐力 型運動員在兩次跑步間隔的一小時中接受冷凍療法，其成績會有所提高。
這歸因於再循環理論。當人體暴露在寒冷中時，血管會隨之變窄（血管收縮），致使血液從外圍流向核心，以保護關鍵器官。
在此進程中，血液會攜帶營養物質及氧氣，一旦血管再次擴張（血管舒張），這些營養物質及氧氣會重新回流到組織中,最終使試驗者再次注滿活力。
血管收縮也有助於將損傷降至最低，因為流經毛細血管的血液減少，損傷部位周圍受損血管的液體滲漏也相應減少，從而減輕腫脹和炎症。
2、增強免疫系統
寒冷還會刺激身體的交感神經系統採取行動，面臨壓力時是選擇退出還是迎戰。
正如之前關於冰水浸浴的文章所解釋的那樣，這種生理上的衝擊為免疫系統提供訓練。經常抵受小衝擊會增強免疫系統，從而使其在面對更大更危險的狀況時能作出更好的應對。
3、改善睡眠
一旦我們的身體感覺危險已經結束，就會激活副交感神經系統，從而使身體機能放緩，呼吸也變得緩慢平穩，有助於我們放鬆並最終進入睡眠狀態。
冷凍療法有助於改善睡眠進程。 2021年，由北京中國體育科學研究所主導的一項研究發現， 通過冷凍療法，受試的12名長跑運動員的睡眠質量得以改善，且比冷水浸泡的效果更好。
4、減輕慢性疼痛
眾所周知冷療可以減輕疼痛，其原因是寒冷可以減緩通過人體神經系統的電脈沖。
20世紀70年代末，日本一位名叫山內敏郎的醫生利用上述理論開創了全身冷凍療法，該療法可減輕患者因炎症性關節疾病（即內風濕關節炎）所導致的關節疼痛和腫脹。自此之後，該療法開始捲席斯堪的納維亞及其他北歐國家，用於治療一系列導致慢性疼痛的疾病。
2019年，波蘭的一項研究強調， 在治療風濕性關節炎等關節炎症疾病方面，冷凍療法可能比傳統的物理療法更為有效。 該研究對83名患者的檢查中發現，通過冷凍療法，患者晨起關節僵硬和疼痛的強度有所降低，同時肝臟中產生的炎症標誌物C反應蛋白也有所減少。
5、增加靈活性
包括2021年《臨床與診斷研究雜誌》發表的其中一項研究強調，冷凍療法可提高身體靈活性。 一項針對40名休閒體育運動員的研究表明， 通過冷凍療法，其小腿及腿筋的靈活性顯著提高。
這是因為血管收縮會減少大肌肉群表面的血液流動，而血管舒張會增加更深層次的血液流動。前者與較慢的神經傳導速度相結合，使肌肉得到放鬆及更為充分的伸展。
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